Ademwerk (Breathwork): Wat Het Is en Hoe Het Werkt
Een krachtige manier om spanning los te laten en weer meer in contact te komen met jezelf, via iets dat je al je hele leven doet: ademen.
Wat is ademwerk, en waarom werkt het?
Ademwerk is een vorm van therapie waarbij je bewust met je ademhaling werkt. Je adem staat niet los van hoe je je voelt: bij spanning adem je vaak hoog en oppervlakkig, bij ontspanning wordt je adem vanzelf rustiger en dieper. Dat werkt ook andersom, via je ademhaling kun je actief invloed uitoefenen op spanning in je lichaam.
Dat is geen zweverig idee. Een langzame, diepe ademhaling activeert het parasympathische zenuwstelsel via de nervus vagus, wat de hartslag vertraagt en het lichaam het signaal geeft dat het veilig is om te ontspannen. Promotieonderzoek aan de Universiteit Leiden liet zien dat mensen die vaak gestrest zijn of een burn-out hebben merkbaar rustiger worden door bewust anders te ademen, met mogelijk ook een positief effect op concentratie en aandacht (Universiteit Leiden, 2023).
Rebirthing Breathwork: de vorm die wij gebruiken
Binnen ademwerk bestaan verschillende technieken. Bij My School of Healing werken we met Rebirthing Breathwork: een manier van ademen in een verbonden ritme, zonder pauzes tussen in- en uitademing.
Door op deze manier te ademen kan spanning die zich in je lichaam heeft opgebouwd, loskomen. Ook kunnen emoties of inzichten naar boven komen die eerder onbewust aanwezig waren. Het is een diepwerkende manier om vastgezette spanning in beweging te brengen en meer ruimte te ervaren in jezelf.
Waar komt Rebirthing Breathwork vandaan?
Rebirthing Breathwork is in de jaren '70 ontwikkeld door de Amerikaan Leonard Orr, die bij toeval ontdekte dat een ononderbroken, verbonden ademritme sterke fysieke en emotionele reacties kon oproepen. Hij noemde de methode "Rebirthing" omdat mensen tijdens sessies soms beelden of gewaarwordingen ervoeren die zij associeerden met hun eigen geboorte.
Eerlijkheid hierover hoort ook bij een goed onderbouwde uitleg: het idee dat je letterlijk herinneringen aan je geboorte kunt "herbeleven" wordt door wetenschappers niet ondersteund — er is geen bewijs dat mensen geboorteherinneringen kunnen hebben. Wat wél goed onderbouwd is, is het effect van bewuste, verbonden ademhaling op je zenuwstelsel: zoals het onderzoek van de Universiteit Leiden hierboven laat zien, heeft dit type ademhaling een meetbaar effect op ontspanning en stressregulatie, los van hoe je de ervaring zelf interpreteert.
Ademwerk versus andere bekende ademtechnieken
Ademwerk wordt weleens verward met andere populaire ademmethoden, die in opzet en effect behoorlijk verschillen:
- Wim Hof-methode: combineert korte, krachtige hyperventilatie met kou-blootstelling, gericht op het activeren van je systeem en het vergroten van je stresstolerantie.
- Box breathing (vierkant ademen): een korte, gestructureerde techniek (bijvoorbeeld 4 tellen in, 4 tellen vast, 4 tellen uit, 4 tellen vast) die je zelf inzet voor snelle, kortdurende kalmering, bijvoorbeeld voor een spannend moment.
- Rebirthing Breathwork: een langere, begeleide sessie met een continu, verbonden ademritme, gericht op het laten loskomen van dieperliggende, vastzittende spanning en emotie, niet bedoeld als snelle interventie, maar als dieper proces.
Waar box breathing en de Wim Hof-methode vooral technieken zijn die je zelf kunt toepassen, gebeurt Rebirthing Breathwork bij ons altijd onder begeleiding.
Wat kun je verwachten tijdens een sessie?
Een ademwerksessie vindt plaats in een rustige, veilige setting, liggend, onder begeleiding van een ademcoach die je door het ademritme heen begeleidt. Je hoeft zelf niets te "doen" behalve de ademhaling volgen, wat er vervolgens in je lichaam of aan emoties naar boven komt, verschilt van persoon tot persoon en van sessie tot sessie. Sommige mensen ervaren direct een gevoel van opluchting of ontspanning, bij anderen kost het een paar sessies voordat het effect goed voelbaar wordt. Er is geen goede of foute manier om het te ervaren.
En daarna?
Na een sessie voelen mensen zich vaak licht, rustig en soms wat vermoeid — vergelijkbaar met hoe je je kunt voelen na een intensieve, ontspannende inspanning. Sommigen merken de rest van de dag nog na-ijlende emoties of inzichten op, anderen voelen zich vooral opgelucht en helder. Neem na een sessie het liefst even de tijd om tot rust te komen, in plaats van direct door te gaan naar een volgende afspraak.
Wanneer is ademwerk niet aan te raden?
Ademwerk is voor de meeste mensen veilig, maar niet zonder meer geschikt voor iedereen. Bij de volgende situaties is het belangrijk om dit vooraf te bespreken met je begeleider, en eventueel eerst te overleggen met je huisarts:
- Zwangerschap
- Epilepsie
- Hartproblemen of hoge bloeddruk
- Een voorgeschiedenis met psychose
- Een ernstige of terminale ziekte
Meld dit dus altijd vooraf aan je begeleider, zodat de sessie hierop kan worden aangepast of, indien nodig, wordt afgeraden.
Voor wie is ademwerk geschikt?
Ademwerk helpt je om spanning die zich in je lichaam heeft opgebouwd bewust te leren herkennen en los te laten. Veel mensen merken dat langdurige stress, piekeren of ingehouden emoties zich niet alleen mentaal, maar ook lichamelijk uiten. Door bewust met je ademhaling te werken, ontstaat meer ontspanning, rust en contact met wat je voelt. Ademwerk wordt daarom vaak ingezet bij mensen die merken dat ze voortdurend "aan" staan, moeite hebben met ontspannen of weer willen leren luisteren naar de signalen van hun lichaam.
Ademwerk wordt onder andere ingezet bij:
Herken je jezelf in een van deze thema's, dan is het de moeite waard om ook dat artikel te lezen.
Ademwerk binnen een traject bij My School of Healing
Ademwerk staat bij ons nooit op zichzelf: het wordt gecombineerd met andere vormen van coaching en therapie, afgestemd op waar jij op dat moment staat. Je hoeft zelf niet te bepalen of ademwerk "de juiste vorm" voor je is, dat bekijken we gedurende het traject steeds samen, sessie voor sessie.
Benieuwd hoe onze trajecten zijn opgebouwd, van een laagdrempelige kennismaking tot een diepgaand traject? We bieden vier trajecten aan, oplopend in diepgang:
- Try-Out traject (3 sessies, 3 begeleiders) — laagdrempelig kennismaken met verschillende vormen van coaching en therapie
- Basis traject (6 of 8 sessies) — helder inzicht in de patronen die je sturen, meer rust en regie
- Verdieping traject (8 of 10 sessies) — een laag dieper werken aan patronen die je al kent maar nog niet hebt doorbroken
- Transformatie traject (10 of 12 sessies, 4 begeleiders) — gericht op emoties en gedrag in stressvolle situaties, zodat je anders leert omgaan met spanning en triggers
Twijfel je welk traject bij jouw situatie past? Dat hoef je niet zelf te bepalen. Bekijk onze Trajecten & Prijzen, of plan direct een gratis en vrijblijvend informatiegesprek, dan denken we met je mee.
Veelgestelde vragen over ademwerk
Is ademwerk hetzelfde als ademhalingsoefeningen?
Niet helemaal. Simpele ademhalingsoefeningen kun je zelf thuis doen om even tot rust te komen. Rebirthing Breathwork, zoals wij dat gebruiken, is een diepwerkende sessie onder begeleiding, gericht op het loslaten van vastzittende spanning en emotie, niet alleen op korte-termijn ontspanning.
Is ademwerk zwaar of eng?
Voor de meeste mensen niet, al kan het intens zijn wanneer emoties naar boven komen die je niet had verwacht. Je ademcoach begeleidt je hier doorheen, in jouw tempo.
Hoeveel sessies ademwerk heb ik nodig?
Dat verschilt per persoon. Sommige mensen merken al bij de eerste sessie effect, bij anderen bouwt het effect zich op over meerdere sessies. Binnen een traject wordt dit steeds afgestemd op wat jij op dat moment nodig hebt.
Kan iedereen ademwerk doen?
Voor de meeste mensen wel, maar niet zonder meer bij zwangerschap, epilepsie, hartproblemen, een voorgeschiedenis met psychose, of een ernstige ziekte. Bespreek dit altijd vooraf met je begeleider.
Kan ademwerk therapie of coaching vervangen?
Ademwerk is bij ons altijd onderdeel van een breder traject, gecombineerd met andere vormen van coaching en therapie, niet een op zichzelf staande vervanging daarvan.
Bronnen
Deze pagina is samengesteld op basis van wetenschappelijke literatuur en richtlijnen van onderstaande organisaties:
- Universiteit Leiden (2023). Hoe langzamer ademen echt helpt tegen stress (promotieonderzoek Roderik Gerritsen). universiteitleiden.nl/nieuws/2023/12/hoe-langzamer-ademen-echt-helpt-tegen-stress
- Ernst, E., via Wikipedia. Breathwork (New Age). en.wikipedia.org/wiki/Rebirthing_(breathwork) — over de geschiedenis en kritische wetenschappelijke kanttekeningen bij Rebirthing Breathwork.
- AdemReis. Veelgestelde Vragen (over contra-indicaties bij ademwerk). adem-reis.nl/veelgestelde-vragen
- My School of Healing. Vormen van Coaching & Therapie.
